Una investigación ha
descubierto que una proteína de los tardígrados aumenta la superviviencia de
células humanas frente a los rayos X
Primer plano de un
tardígrado. Tienen ocho patas y miden como mucho unos 0,5 milímetros
Se les llama ositos de agua,
pero además de su aspecto, en realidad los tardígrados no tienen nada de
tiernos. De hecho son una de las criaturas más resistentes del planeta Tierra:
pueden sobrevivir en el espacio (toleran temperaturas de -272 grados
centígrados), pueden vivir bajo presiones extremas, como las encontradas en los
océanos más profundos, y pueden sobrevivir durante decenios sin agua. Por eso
se explica que actualmente estos animales microscópicos vivan en casi cualquier
lugar, como lo son las montañas, los mares, las selvas o las regiones polares.
Desde hace tiempo, se sabe
que los tardígrados tienen varios ases en la manga para ser tan resistentes.
Por ejemplo pueden suspender su metabolismo cuando las condiciones se complican
(esto se llama criptobiosis) y pueden permanecer mucho tiempo desecados. Pero
además de esto, tal como se ha publicado este martes en la revista «Nature
Communications», los tardígrados de la especie Ramazzottius hypsibius, tienen
un escudo contra los rayos X. Se trata de una proteína capaz de proteger al
ADN, pero lo interesante es que puede usarse para defender a células humanas
cultivadas en laboratorio. ¿Podría usarse en el futuro para resguardar al
hombre de la radiación?
«Estamos realmente
sorprendidos», ha explicado a AFP Takuma Hashimoto, primer autor del estudio e
investigador en la Universidad de Tokio. «Es impactante que un único gen (el
que produce la proteína) sea capaz de aumentar la tolerancia a la radiación de
células humanas cultivadas en laboratorios», ha añadido.
La proteína en cuestión se
llama «Dsup», del inglés «damage supressor» (supresor de daño). Y según esta
investigación, le permite a las células duplicar su resistencia a la radiación.
Tal como ha dicho Hashimoto, parece que esa proteína «funciona como algún tipo
de escudo físico para proteger el ADN». En especial frente a los rayos X.
¿Ladrón de genes?
Aparte de esto, la
investigación de Hashimoto le ha restado credibilidad a una teoría sostenida
por algunos científicos según la cual la enorme capacidad de resistencia de los
tardígrados de la especie Ramazzottius hypsibius se adquiere en algunos casos
por medio de transferencia horizontal, un proceso por el cual este animal
incorpora genes de otros animales o plantas entre su propio material genético
para aprovecharse de él.
El motivo es que el equipo e
Takuma Hashimoto secuenció los genes del tardígrado Ramazzottius varieoranatus,
uno de los más resistentes, y descubrió que solo el 1,2 por ciento de su genoma
era de origen foráneo. «Esto sugiere que la transferencia horizontal de genes
no es una importante causa de "tolerabilidad" (capacidad de
resistencia a factores ambientales extremos)».
Los investigadores han
tenido oportunidad de poner a prueba a estos animales. Han sido hervidos en
baños de nitrógeno líquido durante días enteros, y allí han mostrado que es una
gran ventaja deshidratarse para evitar la formación de cristales de hielo en el
interior del cuerpo. Ya en 2007 fueron lanzados al espacio en un satélite para
ver si sobrevivían al vacío, al frío y a la radiación del espacio y luego los
trajeron de vuelta. La respuesta fue que sí que sobrevivían, y con creces:
después de aquel viaje algunas hembras ponían sus huevos y tenían una descendencia
sana.
FUENTE: http://www.abc.es/ciencia/abci-animal-mas-indestructible-podria-proteger-hombre-201609201955_noticia.html?ns_campaign=gs_ms&ns_channel=abc_es&ns_fee=0&ns_linkname=boton&ns_source=fb&ns_mchannel=abc-es
wena esto me sirve para mi clase abierta :)
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